Wie der Darm die Psyche beeinflusst

Bisher suchte man die Ursachen psychischer Krankheiten vor allem im Gehirn. Laut aktuellen Studien soll nun auch die Darmflora eine entscheidende Rolle bei Entstehung von Ängsten und Depressionen spielen. Probiotische Nahrungsmittel könnten unserem Wohlbefinden wahrscheinlich weitaus mehr helfen, als bisher gedacht.

Darm-Hirn-Achse: Darm und Gehirn tauschen sich gegenseitig aus

Das Gehirn sendet Botschaften an den Darm – das ist bekannt. Doch auch der Darm gibt Signale an den „Denkapparat“ weiter. Forscher sprechen von der Darm-Gehirn-Achse, einer Verbindung zwischen Darm und Gehirn, die in beide Richtungen arbeitet. „Der Darm beeinflusst unsere Emotionen und unser Verhalten viel stärker als wir uns das haben je träumen lassen“, so Peter Holzer, Professor für Experimentelle Neurohgastroenterologie am Institut für Experimentelle und Klinische Pharmakologie der Medizinischen Universität Graz. Demnach übe der Darm einen starken Einfluss auf unser Gehirn und unsere Emotionen aus, über Nerven, Hormone und Mikroflora. Je nach bakterieller Zusammensetzung fällt dieser Einfluss besser oder schlechter aus.

Der Darm bildet ein sensibles, ökologisches Gleichgewicht. Zwischen 800 und 100 verschiedenen Bakterien beheimatet er, die auf kleinste Schwankungen reagieren. So kann ein Ungleichgewicht in der Flora die Entwicklung zahlreicher psychischer Krankheiten wie Depressionen und Ängste begünstigen. Immer mehr Studien weisen darauf hin: „Zunehmend gewinnt die Vorstellung an Bedeutung, dass die Mikroflora im Frühstadium bestimmter Erkrankungen eine große Rolle spielt“, sagt Holzer.

Bei vielen Patienten mit Entzündungen im Magen-Darm-Trakt oder Reizdarm finden wir gleichzeitig Ängste und Verstimmungen vor. Immer deutlicher wird, dass seelische Beschwerden oft direkt über Zustand der Darmflora beeinflusst werden. Auch Ernährung, Antibiotika, Stress und zahlreiche andere Faktoren beeinflussen – ein verzweigtes Wurzelwerk an Ursachen, dessen Basis der Darm bildet.

Entstehen Depressionen im Darm?

„Die Entstehung mancher Depressionen könnte vom Darm ausgehen“, sagt Holzer. Dabei beruft er sich auf die „Zytokine-Hypothese der Depression“: Zytokine sind Proteine, die bei Entzündungen ausgeschüttet werden können, als Folge eines aktivierten Immunsystems. Sie können Depressionen begünstigen. Dazu lässt chronischer Stress die Magenhaut stetig dünner und durchlässiger werden. „Durch die erhöhte Durchlässigkeit gelangen vermehrt bakterielle Bestandteile in die Darmwand, aktivieren dort das lokale Darmimmunsystem, was zur Zytokin-Ausschüttung und zu einer Signalübertragung an das Gehirn führen kann“, sagt der Neurogastroenterologe Peter Holzer. Man wird leichter depressiv.

Antibiotika schlagen Mäusen auf´s Gemüt

Eine weitere relevante Studie zu diesem Thema erschien im Fachmagazin „Gastroenterology“. Dabei forschte ein Team von Experten der McMaster University in Ontario an Mäusen. Ihre Darmflora wurde durch die Zugabe von Antibiotika absichtlich gestört. Die Nager zeigten schnell abnormale Verhaltensänderungen. Bei genauerer Betrachtung zeigte sich der BDNF-Spiegel im Gehirn der Mäuse verändert. BDNF, ein Protein und Nervenwachstumsfaktor, soll bei Ängsten und Depressionen großen Anteil tragen. Setzten die Forscher das Antibiotikum wieder ab, normalisierten sich die Darmflora und das Verhalten der Tiere. In einer anderen Studie wurden Mäusen mit quasi sterilem Darm, Mikroben anderer Tiere eingeimpft: Die Mäuse agierten deutlicher aktiver und mutiger. Möglicherweise ist der Verdauungstrakt nicht nur der Ursprung mancher psychischen Erkrankungen, sondern auch der Ort, an dem Therapien ansetzen sollen.

Der Darm ist Herberge für Hormone, die das Verhalten steuern

Neben Bakterien, beherbergt unser Darm mehr als 20 verschiedene Hormone. Diese beeinflussen permanent unser Verhalten, indem sie Signale über die Blutbahn ans Gehirn senden. So wurden Mäuse unter Wegnahme eines bestimmten Darmhormons depressiv. Nachdem die Forscher das Darmhormon Peptid YY entfernten, zeigten sie starke Verhaltensänderungen. „In Experimenten waren diese Tiere ängstlicher und stressanfälliger als andere“, sagt Holzer. Nur logisch ist es, dass Darmbakterien auch die Ausschüttung von Stoffen anregen, die unser Wohlbefinden steuern.

Produktempfehlungen

• Frisches Sauerkraut auf deutschem Spitzkohl
• Inulin aus der Chicorée-Wurzel
• Topfruits Ballaststoffdrinks
• Auswahl an fermentierten Lebensmitteln

Darmflora mit gesunder Ernährung unterstützen

Durch eine Ernährung, die reich ist an, pro- und präbiotischen Lebensmitteln, können wir unsere Darmflora mit einfachen Mitteln positiv beeinflussen. Traditionell fermentierte Speisen wie sauer eingelegtes Gemüse (z.B. Sauerkraut, Salzgurken), Kombucha-Tee, selbst gemachter Joghurt und Kefir stellen eine sinnvolle Ergänzung im täglichen Speiseplan dar. Speziell nach Verabreichung von Antibiotika sollte mit hochwertigen, probiotischen Produkten, wie Casa Sana oder Darmflora Plus, kurmässig darauf hingearbeitet werden, wieder eine gesunde Darmflora zu etablieren. Wichtig ist außerdem der regelmäßige Verzehr präbiotischer Naturstoffe, wie bspw. Inulin aus Chicorée oder Topinamburpulver. Diese Naturstoffe enthalten im Dünndarm unverdauliche Ballaststoffe, welche erst im Dickdarm den gesunden Milchsäurebakterien als Nahrung dienen. Eine dauerhafte Verfügbarkeit solcher Bakteriennahrung im Dickdarm ist die Voraussetzung für eine nachhaltig gesunde Darmflora. Dagegen sorgt eine Ernährungsweise, die überreich ist an raffiniertem Zucker und einfachen Kohlenhydraten schnell für eine bakterielle Dysbalance und in Folge oft eine Pilzbelastung im Verdauungstrakt, welche vielfach die Ursache ist, für physische und psychische Missempfindungen.

Tipps für eine probiotische und präbiotische Ernährung

• Ballaststoffe: Achten Sie auf eine ausreichende Zufuhr an Ballaststoffen. Bei der Verdauung von Ballaststoffen entstehen kurzkettige Fettsäuren, welche die guten Darmbakterien fördern. Empfohlen werden 30 g Ballaststoffe am Tag. Der Anteil an Ballaststoffen sollte nur langsam und Schritt für Schritt erhöht werden, da ansonsten Beschwerden wie Blähungen oder Bauchschmerzen eintreten können.
• Wählen Sie die Vollkornvariante: Getreide und Getreideprodukte sollten möglichst als Vollkorn und in Bio-Qualität gewählt werden, da hier mehr Ballaststoffe und Mineralien enthalten sind. Das fördert die Verdauung und hält zudem länger satt.
• Polyphenole: Diese sekundären Pflanzenstoffe wirken entzündungshemmend und zellschützend. Sie stecken in Kräutern, Nüssen, Gemüse und Obst. Forschungen gehen davon aus, dass Polyphenole die Funktion des Mikrobioms im Darm stabilisieren. Als besonders wertvoll haben sich Bitterstoffe gezeigt, welche sich vor allem in der Schale vieler Lebensmittel befinden.
• Bauen Sie mehr Kräuter und Gewürze in Ihre Ernährung ein: Gewürze und Kräuter können die Verdauung fördern. Vor allem schwarzer Pfeffer, Kümmel, Ingwer oder Majoran sind eine gute Wahl, da sie schwer verdauliche Speisen bekömmlicher machen.
• Inulin: Der präbiotische Ballaststoff regt die Darmbewegung an und sorgt für einen langsameren Anstieg von Insulin im Blut. Inulin kommt vor allem in Chicorée und Topinambur vor.
• Viel trinken: Achten Sie auf eine ausreichende Wasserzufuhr, vor allem kaltes oder heißes Wasser. Mit frischem Ingwer im Getränk können Sie Ihre Verdauung zusätzlich fördern.
• Fermentierte Lebensmittel: Mikroorganismen kommen in milchsauer fermentierten Lebensmitteln wie Joghurt, Kefir oder Buttermilch oder pflanzliche Alternativen wie Kanne Brotdrunk vor und sorgen für ein gesundes Darm-Milieu. Milchsaures Gemüse, fermentierte Säfte oder fermentierte Spezialitäten wie Miso, Ume Su oder PhytoProEM (Casa Sana®) tragen ebenfalls dazu bei.

In diesem Sinne bleiben Sie gesund!